黑光灯是通过采用了光学滤色片把可见光部分滤色掉，仅允许紫外线通过，紫外线波长在180-400nm，紫外线的光线为不可见光，所以，紫外线灯通俗称作“黑光灯"；黑光灯主要用来激发荧光，所以很多人也称紫外线灯为荧光灯；在无损检测行业，紫外线灯主要用来做荧光磁粉探伤和渗透荧光检测，所以也有人把紫外线灯叫做探伤灯。
黑光灯发出长波紫外辐射并从而激发荧光辐射。许多材料都能够将不可见的紫外辐射转换成为可见光，即所谓的荧光效应。因此，黑光灯适合于所有涉及荧光分析的应用。这些黑光灯只产生300 nm至400 nm的长波紫外辐射，黑光灯可见辐射几乎完全被吸收。黑光灯应用：
? 材料工程学运用荧光水溶液的材料分析，例如检测引擎转轴的毛细裂纹
? 纺织工业
材料分析，例如毛织品的添加物成分和特性分析、其它不可见污迹和干洗记号的检测
? 食品工业
掺假食品、腐烂水果（尤其是橘子）、肉类、鱼类等的检测
? 犯罪调查
假钞、伪造支票和文件，或其它伪证的检测（清除血迹、伪造照片等）
? 邮政服务
高效地自动盖邮戳，检测伪造的邮票
? 效果照明
剧院和舞台、餐馆、展览、舞厅、酒吧等
? 其它应用
广告和商店橱窗的装饰，农业（例如种子检验），矿物学，宝石、艺术品历史、古文书检验，诊断学等
黑光灯会发出高强度紫外辐射，可能造成皮肤晒伤和结膜炎。因此，皮肤和眼睛不允许曝露在未经滤光的直接辐射或反射辐射中。操作使用黑光灯时请务必佩戴LUV-10紫外防护眼镜，上海路阳生产的UVA黑光灯也可以用于昆虫捕捉、电路板制造、动植物培养箱，还可以在科研中用来激发荧光。使用一个黑玻璃滤光片来改善对比度，则UVA黑光灯也可以用于实时鉴定钞票和信用卡。